Normal (basit) bölünmede bir vuruş ikiye ayrılır: bir dörtlük vuruş iki sekizliğe bölünür. Üçlemede ise aynı vuruş üç eşit parçaya bölünür — üç nota, normalde iki notaya ait olan süreye sığar. Bu yüzden üçlemedeki her nota, normal bir sekizlikten biraz daha kısadır (tam olarak 2/3 oranında).
Üçleme, notasyonda genellikle üç notanın üzerine küçük bir "3" rakamı yazılarak gösterilir ve bu, "bu üç nota, normalde iki nota süren bir alanı paylaşıyor" anlamına gelir.